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DIY美国留学申请材料的辛酸路
只有走过的人才懂
要花很长时间才弄明白which is which
为了让广大童鞋路路通，特奉上长篇干货满满
苦口婆心第一发：TIMELINE
关于美国留学的申请事宜，笔者含泪劝诫后来者：首要之首要，务必合理安排时间。
整个过程从准备到申请耗时数年之久，宛如精心拼凑一幅《清明上河图》，考验着耐力和对每一个细节的精准把握。最终呈现的这幅作品，在多大程度上能够体现你的“风采”，学校最重视的那一环节是否准确无误，以及整体风格与学校的文化是否相契合，这些都是招生办（AO）在评估时需要仔细考量的因素。
那些有过留学申请经历的人都知道，民间广泛流传着“早起的人儿能顺利升学”的说法，众多院校在审核材料时通常遵循着第一轮、第二轮、第三轮的顺序，一旦名额招满便会停止招生，不论你的条件多么优秀，若是错过了时机，就只能遭遇闭门羹，要么转投其他学校，要么只能等到明年再尝试。
言简意赅，即刻呈现2017年秋季本科及硕士项目申请的时间表！
简单粗暴第二发：美国留学申请材料清单
万能清单
高中/本科成绩单
学位证明或者在读证明
语言成绩：雅思或托福成绩单
入学考试相关成绩：提交SAT、GMAT、GRE、MCAT或LSAT的考试成绩证明。
个人陈述，简称PS，Personal Statement
简历，也就是CV或者Resume
推荐信，通常简称为RL，亦称作推荐函。
官网申请（online application）
高中/本科成绩单、学位证明或者在读证明由现在所在学校开立；
语言成绩与入学考试分数构成了两个必须克服的巨大挑战，通常各校都会设定严格的录取标准，分数的高低不容置疑，缺乏过多的协商空间。大多数美国本科院校对雅思成绩的最低要求是5.5至6.5分；而对于研究生院校，这一要求则提升至6.5至7.5分。
个人陈述、简历和推荐信虽属软性评估指标，却极具重要性。在雅思或托福成绩满足硬性录取标准后，学校通常会更倾向于考察这些软性材料所展现的学生个性、思维模式、实习经历等方面。
笔者
全是干货么么哒：心得及建议
考托福还是考雅思？先考语言还是先考G？
托福总分达到120分，每个部分占30分，若想获得100分以上，口语部分需达到25分（这个分数已经相当不易），而剩下的三个部分平均分也需在25分之上。若在口语考试中电脑前表现不佳，那就要求其他科目中至少有一两项得分接近满分。
我托福考试考了五次，分数分别是92、96、94、104和102（最后一次是同时报名的，那时第四次的成绩还未公布）。我本是英语成绩年年第一的佼佼者，却没想到自己会陷入托福考试的困境...看着那些平时英语水平不如我的同学轻松地取得了令人满意的成绩，我的心情几乎崩溃。我的一个英语水平一般的朋友，经过两个月的刻苦准备，考试取得了7.5分的好成绩，最终获得了杜克大学的录取通知书。其他几位水平相近的同学也顺利地考出了6.5至7分，最终都拿到了排名前50的院校的录取通知。回想自己当年在托福考试上投入了过多的时间，导致在文书写作上时间紧迫，现在看来确实缺乏策略。
总体来看，雅思考试的难度相较于托福确实有所降低。此外，近几年来，大部分美国高校已开始接受雅思成绩。在排名前100的美国院校中，有91%的高校本科课程认可雅思成绩，而98%的高校研究生课程也接受雅思成绩的申请。更有一些学院在官方网站上明确表示，他们更倾向于雅思成绩。若能重新来过，我定会挑选那种贴近日常生活、备考周期较短，并且能够与英俊潇洒或貌美如花的口语考官轻松互动的雅思考试。
研究生在GMAT和GRE之间选择时，我更倾向于推荐GMAT，除非你确实渴望挑战自我，突破个人极限，那么GRE或许能让你身心受虐。至于考试顺序，我个人认为应当先通过语言考试，再进行G考试。因为G考试是以语言能力为基础的美国入学考试，中美的考生面对的是同一套试题，从逻辑上讲，语言考试应在G考试之前进行。坦白讲，G的阅读难度相当高，若没有坚实的语言基础，直接尝试阅读G的内容，往往难以成功。
关于Resume
在申请过程中，PS和Resume是我投入心血最多的两个部分。我仍清晰记得，那时每天早上十点开始工作，每天清晨七点便起床，八点准时来到星巴克，开始安静地撰写文书。撰写文书的真谛不在于“写作”本身，而在于“整理”与“归纳”。作为一名工作了近半年的应届毕业生，我已经记不清大学期间都经历了哪些精彩的活动。此时此刻，暂且不要急于在大学那略显陈旧的简历上做出修改，更不要急于上网搜寻普林斯顿大学的简历模板大全。
静心凝神，翻阅你过往的简历，逐项删除那些具体的细节描述，仅保留各个阶段的大致时间范围，例如在大学期间，你参与过的实习和工作情况（若有）；随后，从头至尾梳理你曾经历的所有事项，无论大小，都详细记录在对应的时间段里，无论是帮助老人过马路，担任某个活动的志愿者领队，亦或是实习期间协助领导完成市场营销（发送）调研（传播）工作，都要一一记录下来。
现在不必关心简历是否已经超过了五页，我们便步入充实内容的环节。需逐个审视每一个简短的描述，如同回顾电影一般，回想那次经历中那些虽微不足道却仍能展现你独特个性的细节。若遇到难题，你采取了何种出人意料的方法来应对，最终成效如何，若能用具体数字体现且数值相当可观，请尽量记录下来。在此过程中，你需搜集大量细节，包括往昔的朋友圈、日记、奖状等，逐一进行核实。
最终，我们来到了最为畅快的环节——便是删减。运用你的Photoshop技巧，仔细思考你希望向审稿人展示的是一个怎样的立体人物，他/她具备哪些鲜明的个性特征，以及哪些具体经历最能凸显这些性格特点，让人物形象更加丰满、立体。此时，你必须做出艰难的选择，仅保留那些对你影响至深、最具表现力和说服力的经历，直至内容浓缩至仅剩一页纸左右的篇幅。
当然，即便是那些看似多余的片段，也并非毫无价值，它们实际上可以变废为宝，融入你的PS或RL作品中。有些经历在简历上可能不够耀眼，比如成果平平，甚至可能是一次彻底的失败，但这样的经历对你选择这所学校却有着不可忽视的影响。因此，你完全可以将这些经历保留在PS中，精心编织成一个既生动又贴合个人经历的独特故事。此外，还有一些细微之处能够彰显你的个性，这些例子可以以推荐人的名义融入个人陈述中（尽管个人陈述应自行撰写，但大家应该都明白……），它们能从不同角度对你的简历和求职信进行补充和呼应。
关于PS
PS的撰写流程与简历制作的核心相同，我们首先不应过分纠结于如何开一个独树一帜的篇首、如何构建一个出色的叙事技巧，而应将重点放在内容的充实与丰富上。取一张洁白的纸张，回顾你二十余载的人生历程，有哪些重要事件对你今日的价值观产生了深远影响、塑造了你的性格，你遭遇过哪些挑战，这些经历让你有何顿悟（即所谓的“aha moment”），随后你又进行了哪些思考与自我提升，最终取得了怎样的积极成果，因此你决心追求未来的哪些梦想。
此外，还有一个技巧需要留意，那就是在自我陶醉于表演的同时，别忘了审视学校的立场。探究他们的文化内涵，观察他们的校友群体，以及官网所宣称的他们偏好的候选人类型。接下来，将你所整理出的这些特点与你个人陈述中的经历和特质进行隐约的对应和契合。
在最终阶段，我们还需考虑如何将这些素材以不那么枯燥的方式展现出来。我们的目标始终如一，那就是塑造一个立体、生动的个体形象。实际上，只要我们对自己的故事进行深入挖掘，文字自然会充满情感，而呈现手法不过是表面上的技巧而已。一篇文章究竟是生拼硬凑而成，还是源自内心炽热的情感，经验丰富的招生官一眼便能分辨。
等一下！——找不找美国留学申请中介？
笔者都在这儿写DIY贴了，你觉得呢？
