1938 年 2 月，党中央发出指示，红二十八军与豫南红军游击队被改编为新四军第四支队。该支队下辖七、八、九团以及手枪团，总人数达 3100 人。3 月 8 日，在司令员高敬亭的带领下，四支队开始东进，奔赴抗日战场。4 月，抵达舒城县境的东、西港冲。这里被群山环绕，峰峦高低起伏，西边与大别山脉相连，东边可以窥探合（肥）安（庆）公路，是非常适合开展游击战争的良好根据地。5 月，支队司令部进驻东港冲韦家大屋。7 月，又移驻到西港冲钝斧庵。政治部从河棚新开岭移到了韦家大屋。到这时，东、西港冲成为了四支队在皖西、皖中、皖东地区开展抗日游击战争的指挥中心。1938 年 5 月，四支队的一部分在巢县蒋家河口取得首战胜利，打响了新四军抗日的第一枪。四支队为配合友军保卫武汉，在合（肥）安（庆）公路沿线、合六（安）公路沿线以及六舒（城）公路沿线不断对日军展开出击。1938 年 7 月，四支队在舒桐交界的小关对日军实施伏击，击毙了 300 多名敌人，击毁了 50 多辆敌车。中共舒城县委在东港冲举行了祝捷活动，社会各界人士积极踊跃地进行捐献，以此慰劳抗日将士。四支队在舒城期间，一方面支持地方发展党组织，另一方面建立抗日人民武装，还开辟了抗日根据地。四支队在抗日战争胜利中做出了重要贡献，并且也付出了巨大的牺牲，有无数革命先烈献出了宝贵的生命。解放后，幸存者中，有 2 人被授予大将军衔，1 人被授予上将军衔，7 人被授予中将军衔，41 人被授予少将军衔，还有 160 多人担任省军级领导职务。
