安徽省省会合肥近年来风头正劲，是全国发展最快的城市之一。2019年，合肥GDP达到9409.4亿元，位列中国城市GDP榜单第21位，超越西安、福州、南通、烟台，比上一年上升4位。而1995年，合肥GDP在全国排名仅为第97位。
合肥的快速发展，很大程度上得益于省会强省战略。在强省战略的引领下，全省上下纷纷联手大力建设合肥，或通过调整行政区划，或集中政策、资源优先支持合肥。最明显的例子就是地级市巢湖市的消失。
事实证明，合肥确实成功了。飞速发展的合肥GDP破万亿已成定局，只是一两年的事情。在最新的城市分级中，合肥也被划入新一线城市。
与合肥形成鲜明对比的是，浙江省副省级城市宁波，一个计划单列市，GDP连续多年突破万亿元，经济实力位列全国第十二强的城市，却被划入二线城市，这无疑是对合肥近年来发展的最好肯定。
当前，合肥虽然取得了辉煌的成就，但问题也显而易见，如经济结构扭曲、新旧城区差距巨大等等，这些都不是十年八年就能改善的，而需要很长时间才能改变。
此外，合肥2019年常住人口为818.9万人，占全省常住人口的1/8。但合肥若想继续突破，这个人口规模是不够的，需要上千万人口；另一方面，合肥现在的疆域东宽西窄，合肥市中心偏西，西部发展空间不足，又被六安挡住，只能向西南、西北拓展。
从目前的情况看，合肥西南的舒城县和西北的寿县将是合肥的下一个目标，关键在于合肥是选择其一，还是两者并举。
从地理位置上看，合肥市区到两县边界的距离差不多，但舒城县到合肥的距离却接近寿县到合肥距离的一半，舒城并入合肥后对合肥来说更经济划算，而且舒城县的东北角正好插在肥西县和庐江县之间，舒城并入后可以降低行政成本，实现协调发展。
再加上六安是安徽省最大的地级市，放开舒城县只是可以忍受的痛，但淮南放不下寿县，寿县的面积接近淮南市的六成，人口接近三成，一旦拿走寿县，淮南市很有可能会被废除。
所以，向西南发展，拿下舒城县，很可能就是合肥的下一个小目标。
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