龙津桥位于舒城县城关镇南门外的楠溪江上（旧称西春门，编者注：应为“迎勋门”）。楠溪江又名沱溪，古为县河龙舒河（今杭埠河）。杭埠河发源于大别山同安村古井源头，流经舒城县南郊百余公里。河道宽阔，水流湍急。旧志记载龙舒河“绕县城，故风景集聚，人文繁盛，巨船至城烟”。
它给东西航运带来了便利，但也给南北交通增添了障碍。舒城是泸州到怀宁（今安庆）的必经之路。南宋以后，这里便有渡口，后人为纪念北宋大画家李公麟（安徽舒城人，字伯石，号龙眠）而将其命名为“龙眠古渡”。渡口北岸有一条公麟巷，也是为了纪念这位伟大的画家。中国历来有以名传人的习俗。龙津桥便建在“龙眠古渡”处，这座桥当然也就名声大噪了。
楠溪江（舒文杰 摄）
说起这座古桥，我想起一件值得一提的事。1994年前后，我在舒城县文物管理所工作时，收到一封征稿函。建设部和外事委员会准备联合编印大型画册《中国古桥》，要求我们文物部门提供“舒城南桥”的照片和资料。为此，我们采访了相关人士，但得到的答案都是“不太清楚”。但也有人说：“难道是南门外的龙津桥？”基于这个提示，我们还查阅了清光绪三十二年修定的舒城县志，其中关于龙津桥历史沿革的记载：“明代有桥……明末毁于战乱，河道改道七里河，桥遂废”（《地理志·山川志》第三卷）。
另外，在萧仁炳的《舒城南门重修龙津桥》中，只有光绪年间重修龙津桥的记载。在缺乏史料佐证的情况下，龙津桥是否为舒城南桥，已难以确定。后来，我们偶然在乡间一个“旧书柜”中，发现了明万历七年木刻版《舒城县志》残卷，仔细研读后，终于获得了可靠信息，破解了这桩悬案。
《万历县志》在其地理志中记载：“龙津桥，即南桥”，后又有注云：“嘉庆中年，知县游世勇在此修建石桥，复崩。数年来，人欲建桥，无人率先。万历中年，知县陈奎图始建。”《舒城县新修龙津桥志》为时任泸州知府叶逢春所作，收录于《万历县志》之《文艺篇》中。
据叶氏所言，“桥锁江流，形似龙，故名龙津桥。”至于后来的传言“桥头有两口井，形似龙眼，故名龙津桥”，则是杜撰。由此可见，南桥即龙津桥毋庸置疑。
龙津桥建于明万历七年，在旧南桥址上，原为十三桩平面石板桥，桥上可供车辆、行人通行，桥下可供筏子、船只通行，改变了原“龙眠古渡”通行困难的局面。后因明末清初战乱，年久失修，又被水灾冲毁，南北交通又重新依靠船只。
（来源：万历《舒城县志》）
自古以来，“龙眠古渡”就是官路上必经之地，文书频繁传递，商贾旅人来来往往，渡人苦不堪言。据民间艺人方耀斌回忆，当时流传着两首民谣。第一首：“一提起龙眠桥，我泪流满面。自它倒塌以来，苦不堪言。渡人被官吏骂，还得对他笑，官吏无理，百姓苦不堪言。”第二首：“渡人啊渡人，日子过得不容易。肩当马凳，背撞肚皮，遇文书就发火，挨打。渡桥不修，渡人就跑。”渡人与过河百姓对此都很无奈。
20世纪80年代的龙津桥（图片来源：徐先柱）
直到清光绪二十七年（1901年），由县令萧仁炳主持，县民集资，仿照明代样式重建龙津桥，历时六年才竣工。虽然太平天国时期，陈玉成部将朱留发动群众在城关治水，缓解了水患，仍将杭埠河主河道改为七里河，楠溪河也变窄了。新建的石桥比原桥矮了一些，但在当时的条件下，重建工程依然艰巨。 且不说水下清理基础的难度和空中架设的危险，仅是雕凿一条长二十一尺（7米）、宽一尺二寸（0.4米）、厚一尺二分（0.34米）的桥面铺装石条，一个石匠就需工作八个月，再加上运输的艰辛，可想而知，仅完成45条成品石条，耗费了多少劳动力！
还有现在无法统计的无数的桥板、栏杆石，耗费了多少的人力、物力、财力啊！重建的龙津桥为花岗岩平石板桥，全长120英尺（40米），宽12英尺（4米），六级台阶，五孔。桥阶高24英尺（8米），宽5.5英尺（5.5米），自东向西纵向排列，每级台阶伸出部分呈船头形，每级台阶之间平铺七条石条，接缝处有支架，桥身两侧有石柱。该桥整体设计合理，结构严密，工艺精湛，船形桥阶不仅能分流洪水、防浪，而且外形美观，令人叹为观止。
船形桥（舒文杰 摄）
宣统元年（1909年），桥南建桥亭一座，飞檐画瓦，正面书“龙津桥”三字，并饰以祥龙凤、流云花卉等图案，气势非凡。亭内有石碑四方，上刻当地人张大年所书“重修龙津桥”及捐资人姓名。民国时期桥亭毁于战火，石碑散失。县志中也有“重修龙津桥”的记载（见《续舒城县志·文艺志》）。
龙津桥（舒文杰 摄）
1982年，县政府拨款修复龙津桥，并公布为县重点文物保护单位。龙津桥就像一位历史老人，见证了人间所有的秋色，虽然历经百年沧桑，受过不少伤，但依然是舒城古桥的标杆。上世纪80年代中期，舒城人民在桥附近选址，修建了一座现代化的啤酒厂，并命名为“安徽舒城龙津啤酒厂”。或许正是古桥的精神，让“龙津品牌”一炮走红，受到市场的欢迎。企业改制期间，“龙津啤酒”虽然被“华润”收购，但却为龙津集团创造了美好的未来。
龙津啤酒厂前合影（来源|舒城微视频）
近年来，随着旅游业的发展，龙津桥以深厚的文化底蕴和优美的自然风光吸引了八方宾客，营造了游客大显身手的文化氛围。“楠溪好美，楠溪好美，头上青山绿水，脚下青青。杨柳抱春水龙津酒，酒不醉人人自醉……”这样的山歌、歌谣，让人听不够；“南来北往如拉线，冬去春来如飞雪百花齐放”、“春花似雪，冬雪如花”这样的楹联、书法，让人赏心悦目……龙津桥，虽然是一座很普通的石桥，却有着如此不平凡的体验，在政府安定、人民和谐的今天，它将重展风采，再创辉煌！
古桥现状（摄影|舒文杰）
